Combien de temps avant le lever du soleil le ciel se colore-t-il ?

Un lever de soleil a quelque chose d’indéniablement magique. C’est un phénomène quotidien qui ne manque jamais de nous rappeler la beauté du monde et les promesses de chaque nouveau jour. Mais vous êtes-vous déjà demandé à quelle heure régler votre réveil pour assister à tout le prélude du lever du soleil ? Combien de minutes avant que les premiers rayons ne pointent à l’horizon le ciel commence-t-il à se colorer ? Voyons cela !

Le prélude au lever du soleil

Le lever du soleil ne se résume pas à l’instant où le soleil passe au-dessus de l’horizon. Il s’inscrit dans un phénomène naturel plus long et tout aussi spectaculaire, le « crépuscule » (le mot vaut aussi pour le matin, même si l’on parle plus volontiers d’aube), qui se divise en trois phases :

Crépuscule civil

Il commence environ 30 à 40 minutes avant le lever du soleil. C’est alors que le ciel s’éclaircit et que les nuages les plus hauts prennent les premières teintes roses, orange et rouges, celles qui font les photos dignes d’Instagram. C’est aussi le moment où le paysage commence à se distinguer. Si vous êtes photographe ou romantique dans l’âme, c’est le signal : prenez votre appareil photo (ou votre café) et ouvrez l’œil.

Crépuscule nautique

Il précède le crépuscule civil et commence environ 60 minutes avant le lever du soleil. L’horizon est encore visible alors que les étoiles les plus brillantes le sont déjà : les marins pouvaient ainsi mesurer au sextant la hauteur des étoiles au-dessus de l’horizon pour faire le point en mer, d’où son nom. Pour ce qui nous intéresse, la lumière est d’un bleu profond, juste assez vive pour découper la silhouette des objets à l’horizon. C’est un moment paisible, encore un peu sombre pour la plupart des gens, mais unique pour qui savoure le calme d’avant l’aube.

Crépuscule astronomique

Il commence encore plus tôt, généralement 1 h 30 à 2 heures avant le lever du soleil, selon le lieu et la saison. À ce stade, le ciel paraît encore presque complètement noir : c’est le moment où les étoiles les plus faibles commencent lentement à s’effacer (les étoiles brillantes et les planètes restent visibles bien plus longtemps). Pour la plupart d’entre nous, c’est encore la nuit, mais pour les astronomes, c’est le signal que la fenêtre d’observation se referme.

Ne pas manquer les couleurs

Les plus belles couleurs apparaissent en général pendant le crépuscule civil, parfois dès 40 minutes avant l’entrée en scène du soleil. Le ciel passe alors par une palette de couleurs à couper le souffle. Pour profiter de tout le spectacle, soyez à votre point d’observation au moins 30 à 40 minutes avant l’heure du lever du soleil.

Le lieu et la saison changent tout

N’oubliez pas que l’heure exacte de ces belles couleurs varie selon l’endroit où vous vous trouvez et selon la saison. Par exemple, près de l’équateur, les phases du crépuscule s’enchaînent plus vite, alors qu’aux latitudes plus élevées, elles peuvent durer bien plus longtemps.

Aux latitudes moyennes et élevées, pendant les mois d’été, le soleil passe sous l’horizon selon un angle plus faible, ce qui donne un crépuscule plus long, qui s’attarde souvent. C’est autour des équinoxes de printemps et d’automne, quand le soleil plonge le plus franchement, que le crépuscule est le plus court.

Rendez-vous avec le lever du soleil

Alors, que retenir ? Pour voir le ciel dans toute sa splendeur avant le lever du soleil, arrivez 30 à 40 minutes avant l’heure prévue. Trouvez un coin agréable, une plage, une montagne, une rue tranquille ou même votre jardin, et regardez la nature peindre le ciel des premières lueurs du jour.

Et si vous n’êtes pas du matin, pas de panique. Le bon côté des levers de soleil, c’est qu’il y en a un chaque jour. Quand vous serez prêt, il sera là, avec une palette de couleurs toute neuve ☺️.