Peut-on regarder un lever de soleil en face sans danger ?

La beauté d’un lever de soleil nous pousse souvent à regarder droit vers l’astre qui apparaît. Le moment peut être à couper le souffle, mais il pose une vraie question pour la santé des yeux : peut-on vraiment regarder un lever de soleil en face sans danger ? Voyons ce que la lumière de l’aube fait réellement à vos yeux, et comment profiter des levers de soleil sans les abîmer.

Regarder le soleil se lever est-il dangereux pour les yeux ?

Commençons par la question brûlante (c’est le cas de le dire) : regarder directement le soleil levant peut-il abîmer vos yeux ? Sur ce point, il existe une zone grise qu’il vaut la peine d’éclairer.

Pour faire simple, quand le soleil est bas sur l’horizon, au lever comme au coucher, sa lumière est moins intense que lorsqu’il est haut dans le ciel. Pourquoi ? Parce qu’elle traverse alors une épaisseur d’atmosphère bien plus grande, ce qui atténue la lumière qui parvient jusqu’à vos yeux. Les ophtalmologistes sont pourtant unanimes : le fixer n’est jamais vraiment sans danger.

Mais (et c’est un grand « mais »), cela ne veut pas dire que l’on peut fixer le soleil à volonté. Même à son lever, ses rayons peuvent être puissants, et le regarder en face plus longtemps qu’un bref coup d’œil est risqué.

Lumière visible, UV et santé des yeux

Le principal danger quand on regarde le soleil, à toute heure, c’est son éclat : une lumière visible intense (surtout la lumière bleue) peut littéralement brûler la rétine, la partie de l’œil qui nous permet de voir, tandis que les UV s’attaquent surtout à la cornée et au cristallin. Ces lésions peuvent provoquer une affection appelée rétinopathie solaire, à l’origine de troubles de la vision temporaires, voire définitifs.

La bonne nouvelle ? Au lever du soleil, le rayonnement UV est nettement plus faible qu’en milieu de journée. Apercevoir le soleil une fraction de seconde, par accident, au moment où il passe l’horizon a donc peu de chances de vous blesser, mais le fixer volontairement reste risqué à toute heure.

Les bons réflexes pour admirer le lever du soleil

Si vous tenez à commencer la journée en profitant du lever du soleil, voici comment le faire sans risque :

Observez-le de façon indirecte

Au lieu de regarder le soleil en face, utilisez l’observation indirecte : projetez l’image du soleil levant sur une surface à l’aide d’un sténopé, ou même simplement avec vos mains. Vous pouvez aussi le prendre en photo avec votre appareil ou votre téléphone.

Limitez le temps d’exposition

Ne prévoyez pas du tout de regarder le soleil en face. Un bref coup d’œil accidentel a peu de chances d’être nocif, mais le fixer volontairement, même quelques secondes, est à proscrire.

Portez des lunettes de soleil

Mettez une paire de lunettes de soleil filtrant les UV. Elles ne bloquent pas tous les rayons nocifs si vous regardez le soleil en face, mais elles offrent une certaine protection quand vous admirez le lever du soleil.

Tenez compte des conditions

Ne vous laissez pas tromper par la brume, le brouillard ou la pollution : même quand le soleil paraît assez pâle pour être fixé sans gêne, un rayonnement nocif passe toujours. Un soleil « voilé » n’est pas un soleil sans danger.

Ne vous fiez pas à la douleur

Ne comptez pas sur une gêne pour vous alerter : la rétine n’a pas de récepteurs de la douleur, si bien que le soleil peut abîmer vos yeux sans la moindre sensation. Les symptômes, comme des taches floues, n’apparaissent souvent que plusieurs heures plus tard.

En résumé

En somme, même si un regard fugace vers le soleil levant a peu de chances de vous envoyer chez l’ophtalmologiste, mieux vaut pécher par excès de prudence. Apprécier la beauté d’un lever de soleil ne veut pas dire fixer le soleil : profiter des couleurs et de la lumière qui envahissent le ciel est tout aussi agréable, et bien plus sûr.

Voilà, vous savez tout. Profitez du lever du soleil, pas du soleil lui-même : imprégnez-vous des couleurs du ciel et du paysage, et gardez le disque solaire hors de votre champ de vision. Admirez la vue, savourez l’instant et prenez soin de vos yeux !

Retenez simplement ceci : face au soleil, un peu de prudence vous épargnera bien des ennuis.